Komende oktober ga ik dit ruimteschip betreden — of eigenlijk dit in aanbouw zijnde SCIENCE FICTION MUSEUM in Chengdu, China. Daar vindt dit jaar Worldcon plaats, de grootste SFF-schrijversconventie ter wereld, die jaarlijks in een ander land wordt gehouden. En ik kan eindelijk officieel aankondigen dat ik ben uitgenodigd door mijn uitgever Science Fiction World om er te gast te zijn!
De reden ligt natuurlijk voor de hand: in september verschijnt de Chinese vertaling van STERRENLICHAAM. Daardoor is een bezoek aan Worldcon 2023 een meer dan uitgelezen kans om het boek te promoten met panels op het vijfdaagse evenement en signeersessies in boekhandels in de stad. (Met 16,3 miljoen inwoners is Chengdu qua populatie bijna zo groot als Nederland, om even een indicatie te geven van de schaal.)
Ontdekkingstocht in China
Het wordt mijn eerste keer in China. In 2019 was ik fortuinlijk genoeg om vlák voor de pandemie Japan (ook voor het eerst) te bezoeken, dus ik heb een idee van hoe een Oost-Aziatische megastad zou kunnen aanvoelen. Toch denk ik dat ik behoorlijk verrast zal worden. Ondanks een moedige poging in Duolingo is het Chinees mij stukken vreemder dan Japans en als een van de oudste beschavingen op onze planeet kan het niet anders dan cultureel rijk en complex zijn. (En er zijn panda’s!)
With a little help from my friends
Het voelt nog altijd onwerkelijk dat dit gebeurt. Ja, ik heb er natuurlijk hard aan gewerkt om Sterrenlichaam uit te laten geven, zowel in Nederland bij Iceberg Books als in China door SFW. Met hopelijk nog veel meer landen in het verschiet. Toch overheerst een gevoel van dankbaarheid richting alle mensen die me hebben geholpen hier te komen. Zonder de spontane ontmoetingen en vriendschappen met schrijvers als Taiyo Fujii en Xia Jia, de vele proeflezers die Sterrenlichaam van feedback voorzagen, het enthousiasme van de Nederlandse SFF-community die echt wil groeien, de ondersteuning van mijn lieve verloofde Heidi — was dit allemaal niet gelukt.
Speciale dank ook aan de medewerkers van SFW, de grootste Chinese SF-uitgever. Redacteurs Sara Chen en Yijing Liu zetten zich al sinds het prilste contact in om mijn werk te vertalen, publiceren en bekendheid te geven. Sterrenlichaam is dan ook de eerste uitgave van hopelijk vele Chinese publicaties.
Worldcon
Maar eerst is er Chengdu 2023. Naast Worldcon ben ik van plan ook veel te zien van de stad en zijn omgeving. Als iemand goede tips heeft wat ik daar vooral moet bezoeken en beleven, ik hoor graag je aanbevelingen!